坐飞机到攀枝花很快，不到一个小时。
　　四川这块土地西南部的最底端，长伸到云南的肩胛处，就是攀枝花。于此攀枝花在蜀地就有着迥异川内任何一地特点，即使放眼西部，也是个性张扬，神采异禀，走马观花攀枝花，感受认知唯有从它的另类说起。
　　攀枝花座落在中国西南深山大裂谷中。而这大裂谷很是著名，它是世界两大著名裂谷之一，一为南非大裂谷，其次就是攀西（攀枝花和西昌相连）大裂谷了。既为大裂谷，即山高谷深且长，当飞机接近攀枝花，缓缓下降的飞机便是两山之间穿行，雄浑的山在机翼边撩过，于明晃晃的阳光下呈现出磅礴的气势，裸露的山峰岩石，犹如肌肉发达的拳击手鼓凸着雄健的力。其幽深的山谷在俯瞰下变得森然纤细，不可探测。入得攀枝花的第一印象，山不是那些山，河不是那些河，它完全颠覆了我对巴山蜀水之山川的认知，因这之前，我已领略过了除攀枝花的全川东西南北绝大多数地方风景。
　　处在川滇边界，金沙江、雅砻江两条名江大河交汇处，靠在云贵高原北部头顶、偎依在横断山脉脚底的攀枝花，它是国内唯一一座以花命名的城市。一首歌这样写到：“有一朵花开在树上，有一条江流成长江……”，这朵“开在树上”的花就是攀枝花。攀枝花是地名，亦是花树。攀枝花作为花树，是攀西名树，又名木棉花，高大乔木，很多人到此一游，就是一睹攀枝花开放时如火炬样燃烧的壮观之貌。我来时的三月下旬，已近花季尾声，只行得山深更高处，才有幸观赏到即将完全谢幕的那株株高大之树渐息的花朵，来想象繁茂时节花朵绽放的盛大场景。
　　攀枝花作为地名是因这漫山遍野的花树而得名，但这富有诗意的名字，则来得很晚很晚。攀枝花的过去是荒僻寂静的，历史也短暂年轻，二千多年前，南丝绸之路，有商旅走过。一千七百年前，一支南征的军队从这里走过，三国时诸葛亮南征蛮夷，七擒孟获，曾路过此地。《出师表》中的“五月渡泸，深入不毛”指的就是这里（注：古之泸水，就是指今天长江上游的金沙江）。作为一座城的诞生，则始建于1964年，是当年国家着眼打世界大战的战略考虑，大搞三线建设的产物。最早城市保密，对外称之为“渡口”，1986年时才对外叫攀枝花。
　　要在这里建一座城，条件是不具备的，那时的攀枝花周围只有七户人家的小村子。攀枝花人讲述历史说，在这峡谷山间，连一个稍微平一点的，可以建厂房的地方都没有！据说面对人们的质疑和抱怨，周恩来总理轻轻地说了这样一句：“地不平，弄一弄就平了嘛！”于是在今天，“弄弄坪”成为攀枝花最知名的地名之一。　　
　　快速成长起来的攀枝花城，发力为这里有着得天独厚的矿产资源，贮量丰富，富甲天下。据称有40多种矿产，钒钛磁铁矿的储量占全国的67%和83%，号称“中国钒钛之都”。由此一座钢铁城市便在金沙江两岸拔地而起，攀钢成了全国十大钢铁企业。特殊的地理环境，攀枝花城也就成团带状分布建设，绵延于狭长的河谷地带，形成“百里钢城”的非凡气势。
　　没有到过攀枝花，想象里除了攀枝花树，就是深山河谷中的高耸的炼钢炉，冷浸浸的钢铁了。然而初识攀枝花，却未见花树，也不见钢铁，林立的也不是烟囱而是高楼，第一印象则是攀枝花的风和阳光。
　　攀枝花的风是长风浩荡，是有力度的清爽的有热温的风。要证明这一点，当地的朋友介绍说，是那建在高山之巅的机场，常常因风大而不能降落，落地后在机场站不稳的飞机，君临攀枝花上空，距离就在眼皮底下，也只得盘旋一番后，要么飞回成都，要么飞到楚雄、昆明、丽江等地。堂弟在攀枝花工作多年，他说，那一年遭遇过一次，飞机转飞到楚雄，单位派车去接，公路又断道，绕了又绕，一周时间才回到攀枝花。所以攀枝花人，选择出行的方式大多坐飞机出去，坐火车回来。
　　攀枝花的阳光，是攀枝花的骄傲，这阳光是有品牌的，叫攀西阳光。以南亚热带为基带的“岛状”立体气候，造就了攀枝花得天独厚的光热资源优势, 攀枝花的气候没有冬季，只有明显的旱季和雨季，最热的时间是每年3、4、5、6月，气温可达39度左右。冬天气温最低保持在14度左右。雨季集中在每年的7、8、9月份，都是晚上下雨白天晴。每年的日照量达到3000小时，仅次于著名的高原圣城拉萨。日照时数比更南边的昆明、丽江和西双版纳还多15-30%。攀枝花冬季晴空万里，温暖干爽，整个冬季94%以上的天数是碧空无云，当北国滴水成冰，南国也在寒风中瑟缩时，攀枝花这座“天然温室”却依然是一派春光明媚的景象！
    　灼灼阳光映照下的攀枝花的另类气候特征，丰富的阳光资源，生长着高大的棕榈树，成林的芭蕉树，本地盛产的芒果、香蕉、荔枝、桂圆、芭蕉等水果，令你以为到了海南岛，领略到的是亚热带风光。特别是反季节蔬菜十分丰富，带给农民的收益则是成倍增长，因为玉米和水稻都可以种两季，小白菜、葱之类的一年可种5至6季，你行进在攀枝花的公路上，到处都可见运送蔬菜的车辆。认识了攀枝花，也就不难理解为什么全国皮划艇训练基地、垒球训练基地建在攀枝花了。
　　在攀枝花几天时间里匆忙的行走中，处处都能感知到它的另类之处，进钢城、观夜景，钻米易溶洞，泡红格温泉、吃雅江鱼、爬沙虫、石花菜、蜂蛹，看垒球比赛、皮划艇训练。体验雅砻江，这条中国西部著名的大河，如何从千里之外的青藏高原走来，桀骜不驯地穿越峡谷山间。被二滩大坝一拦，奔腾的河安静了下来，将无穷水能，转化为电。还可到号称小小联合国的欧方营地晒太阳，当年建设二滩时，这里曾经居住了四十多个国家的数百名专家，二滩建成了，专家撤走了，其美丽的营地又成为一个休闲度假的好去处。攀枝花还有更多的呈现，如“万里长江第一漂”的国际漂流基地；彝族原生态的格萨拉风景区；蜀中三宝中国最大的国家野生苏铁(俗称铁树)保护区等等。如果再驱车数十公里，登上云南楚雄之地的方山，则可领略到云贵高原风光。
　　行在城中大街小巷，感受有特色之山水城、之新城、之边城，涛涛金沙江从城中蜿蜒而过。形成江在城中，城在山中，山水相映的山水景观。这座城市的街道格外整洁清爽，街道两边的绿树高大茂盛，花草鲜亮，使呆板的街道显得生机和柔美。再到全国最大的市内炳草岗公园喝茶，到从市政中心广场直达金沙江边的西南最大的阳光大梯道散步，你可能会忽略了这是一座钢城。
　　攀枝花不是硬性的，更深的感知它是蓝天，蓝天下广阔的阳光，是长风浩然，是山坡河谷遍布的攀枝花树，随处可见的长久开放的红得像假的一样的三角梅，是城市夜晚灯光下的温馨曼妙。
　　环境是属于人的，人是环境的产物，从攀枝花归来，我认真地读，仔细地品，想找到攀枝花特立独行的个性，说出这块土地的性格。我想只能从攀枝花人身上去寻了，这座西南最大的移民城市所有的人，都已经被这里的山水阳光钢铁的特性内化为全体攀枝花人的品行了，与刚山烈水相得益彰，攀枝花人的身上散发出的特性具有着特殊的魅力，焕发出光彩。一个个都是那么充满阳光，朝气蓬勃，具有山的意志，钢铁的自信，昂扬的精神，以及炽热的情感，大气包容的风度，他们在践行中，形成自己的城市风格，这也可算作是攀枝花最大的另类。